A maioria dos pacientes que estão no último estágio da doença de Alzheimer ou outras doenças tem dificuldade para comer e beber. As famílias devem então se perguntar se a pessoa precisa de uma sonda de alimentação para idosos.
As famílias querem tomar a melhor decisão para a pessoa doente, mas muitas vezes são mal informadas sobre as sondas de alimentação e podem sentir pressão dos médicos e da equipe do hospital porque a instalação de tal sonda simplifica a alimentação.
O QUE SÃO AS SONDAS?
Uma pessoa que não pode comer ou beber por via oral pode receber alimentos líquidos através de um tubo que termina no estômago. Essa é a alimentação da sonda enteral.
A sonda pode ser inserida pelo nariz e descer para o estômago (sonda nasogástrica) ou ser inserida diretamente no estômago através de uma pequena incisão na barriga (gastomia endoscópica percutânea, GEP).
AS SONDAS SÃO ÚTEIS?
Apesar de sua conveniência, as sondas de alimentação às vezes fazem mais mal do que bem. Aqui está o porquê:
O uso de sondas de alimentação raramente é útil para pacientes em estágio avançado da doença de Alzheimer.
As pessoas que sofrem da doença de Alzheimer em um estágio avançado não podem mais se comunicar ou fazer ações simples. Elas têm dificuldade em mastigar e engolir. Isso pode causar sérios problemas, como perda de peso, fraqueza e úlceras por pressão (feridas na cama). A comida pode passar pelos pulmões e causar pneumonia. Portanto, essas pessoas muitas vezes precisam de ajuda com comida.
Em muitos casos, decide-se usar a sonda de alimentação. Esta sonda pode passar pela garganta ou ser inserida diretamente no estômago através de uma pequena incisão na parede abdominal. O paciente então recebe uma dieta na forma líquida através de sua sonda.
É importante saber que a alimentação da sonda não é melhor do que uma fonte de alimentação cuidadosamente fornecida manualmente; pode até ser pior. Não ajuda as pessoas a viver mais, ganhar peso, recuperar força ou recuperar suas habilidades e pode aumentar o risco de pneumonia e úlceras por pressão.
No entanto, em alguns estágios da velhice, a recusa de comida e água é um passo natural e indolor. Não há evidências válidas de que a alimentação por sonda ajude esses pacientes a viver mais tempo.
O uso de sondas de alimentação acarreta riscos.
QUAIS SÃO OS RISCOS?
A alimentação pela sonda envolve muitos riscos:
- Pode causar sangramento, infecções, irritação na pele ou vazamento ao redor do tubo.
- Pode causar náuseas, vômitos e diarreia.
- A sonda pode bloquear ou se mover; você deve ir ao hospital para substituí-la.
- A sonda perturba muito os pacientes que sofrem da doença de Alzheimer; muitos tentam retirá-la. Muitas vezes, para preveni-los, eles são amarrados ou recebem medicação.
- Pacientes alimentados por sonda são mais propensos a sofrer de úlceras por pressão.
- Pacientes alimentados por sonda são mais propensos a regurgitar alimentos, o que acarreta um risco de pneumonia chamado “pneumonia por sucção”.
No final da vida, os fluidos podem invadir os pulmões do paciente e causar problemas respiratórios.
EM QUE CIRCUNSTÂNCIAS A SONDA DE ALIMENTAÇÃO É INDICADA?
O uso de uma sonda de alimentação pode ser útil quando a principal causa do problema nutricional tem uma boa chance de ser resolvido. Por exemplo, o tubo de alimentação pode ajudar pessoas que sofreram acidente vascular cerebral, lesão na cabeça ou cirurgia.
Sondas de alimentação também são úteis para pacientes que têm dificuldade em engolir e que não estão no estágio final de uma doença incurável. Por exemplo, elas podem ajudar pessoas que sofrem da doença de Parkinson ou esclerose lateral amiotrófica (doença de Lou Gehrig).
PRINCIPAIS CUIDADOS ANTES DE CONSIDERAR A SONDA DE ALIMENTAÇÃO
Ao cuidar de uma pessoa com doença avançada, certas medidas podem aliviar problemas alimentares e outros problemas que surgem no final da vida.
Trate doenças responsáveis pela perda de apetite, como constipação, depressão ou infecção;
Alimente manualmente a pessoa doente antes de optar pela sonda. Pergunte ao médico quais são os melhores alimentos para oferecer e a melhor maneira de dá-los manualmente;
Evite o consumo de medicamentos desnecessários. Alguns medicamentos podem agravar problemas alimentares, incluindo:
- antipsicóticos como quetiapina (Seroquel e versão genérica);
- pílulas para dormir ou ansiolíticos, como lorazepam ou zopiclona;
- medicamentos que atuam na bexiga, como a oxibutinina (Ditropan e versão genérica);
- certos medicamentos para osteoporose, como o alendronato (Fosamax e versão genérica);
- medicamentos para a doença de Alzheimer, como donepezil (Aricept e versão genérica).
- Próteses mal ajustadas, dor nas gengivas ou dentes dificultam ou melhoram a alimentação.
Assim, considere os cuidados paliativos. Muitas pessoas que sofrem de doença avançada se qualificam para cuidados paliativos se tiverem muita dificuldade para beber e comer para manter seu peso.
Os cuidados paliativos aliviam a dor e a ansiedade nos últimos seis meses de vida.
